ふたりの世界、ふたつの世界

昨日すごいことがあったんだよ。聞きたい？なあ、聞きたい？

　寒風吹きすさぶ季節、揺れるのれんは男達に一時の癒やしをもたらす。
　トムは夕飯のラーメンをすすりながら、後輩を横目で眺めた。
　以前はよくある光景だったが、静雄に彼女が出来て以来目減りした。それはそれで構わない、しかしたまには、男同士ラーメン屋で肩を並べるのも悪くはないと思う。
　急にニヤニヤと思いだし笑いを始めた後輩に視線を向けた。箸を下ろし、後頭部を掻いたのをみて、臨戦態勢を整える。
　トムは覚悟した。これから始まるノロケに砂を吐かない覚悟を。

「昨日すごいことがあったんす」
「ちゃんのことか？」
「わかりますか！？」

　お前それしか言わないじゃんとは返せず、話の続きを促す。
　静雄は一転して暗い顔つきになりため息をついた。

「今日から一週間仕事でいないのは言ったとおりなんすけど」

　主人に置いて行かれた子犬のような表情から急転、デレっと顔が崩れる。

「帰ってきたら一緒に行こうねって、ホテルのバイキングのチケットをくれたんす」

　デレを超えて顔面崩壊の体をなした後輩に、肩が震えないように我慢する。
　バイキングに行ってきたという報告はこれで三回目だ。けれど静雄は嬉しくて仕方ないのだろう。
　彼女は全部わかった上で、出かける前にその話をしていったのだ。そういう計算高いところも含めて、静雄とちゃんは合っているよなあとトムは思った。

「ひょっとしてメトロポリタンのランチブッフェか？」
「スイーツ五十種類って書いてありました」

　楽しみで仕方ない、顔に書いてある。
　ニヤリと笑って、後輩の肩を叩いた。

「よかったな」
「はい」

　そして沈黙が落ち、ラーメンをすする音だけが響いた。