舟上で愛を唄う

有り体に言えば一目惚れ。
本当にありがちで平凡で。
一つだけ普通と違ったのは、私は「先生」で彼は「生徒」だったということ。
ただそれだけだった。
でもそれは近くて遠い私たちの距離を作る。

「はい、手当て完了！」
「……どうも」

目を反らして呟く。
彼は保健室の常連だ。
毎日のように喧嘩をふっかけられ、大暴れをし、自分も傷つける。いくら強靭で、異常なほど回復の早い肉体だって怪我をすれば痛いだろう。
少しでも癒せればいいのに……思って苦笑した。

「……先生」
「ん？」
「……ないんすか」
「ごめん聞こえなかった」

すると平和島君はこちらを見て、痛々しく目を細めた。

「先生は俺が怖くないんすか」

思わず見つめ返す。すると「なんでもないっす」言って立ち去ろうとしたから、

「怖くないよ」

ワイシャツの裾を握りしめて止めた。
驚きに見開く瞳。
傷ついて、信じたくて、でも……。

「怖くない」

微笑んで、青藤色のブレザーを手渡した。

「だからいつでも来てね」

自分の感情は隠して、優しい先生であれるように、願って。

一仕事終え、保健室に戻って来た。
ドアに手をかけると鍵が空いていて、しまった戸締まり忘れた……なんて呟いて。
ポリポリと頭を掻き、白衣の裾を払った。
そして室内を見回る。
貴重品に変化なし。ベットは……。

「あら？」

誰か寝ている。
静かにカーテンを開けるとそこにあったのは、

「え……とこれは私に対する挑戦、とか？」

平和島君の寝顔だった。
涎が出そうになるのを堪えて、観察する。
男の子とは思えない色白で透き通った肌。金髪の髪は猫の毛みたいにさらさらで、頬にかかるのが妙に色っぽかった。

「いやいやいや」

気がつくと乗り出していた身体を戻して、カーテンを閉じる。
椅子に座り、未処理の仕事に手を付けた。
五分、十分……。
貧乏揺すりしたいほど気持ちが落ち着かない。

「はぁ……」

困った恋慕にため息をついて。